Historia del Centro Cultural Chileno

Por Sergio Urrutia 

      El año 1995 el Seattle Peace Chorus, grupo coral que había viajado en tres oportunidades a la ex URSS y en el cual participábamos dos chilenos, Heles Contreras y yo, había hecho los contactos para realizar un viaje a Chile, este se llevaría a cabo en Octubre del mismo año. En el mes de Julio, cuando se trabajaba en los últimos detalles del viaje, la directora del coro me preguntó si habría una despedida de parte de la comunidad chilena de Seattle, paralela a nuestra presentación de despedida para el inicio de la gira artística. En esos momentos no existía organización alguna que pudiera representar a los chilenos que residíamos en esta ciudad, por tal razón me dediqué a llamar por teléfono a mis más cercanos, amigos y conocidos, para invitarlos a formar un comité que realizaría un acto de despedida a este grupo de gringos cantores por la paz, que se iban a aventurar en un viaje artístico que cubriría Arica, Iquique, Pozo Almonte, Puerto Montt, Ancud, Frutillar, Valdivia, Concepción, Valparaíso y finalmente la participación en el Festival Internacional de Coros, en el Centro Cultural Mapocho, en Santiago.

        El 5 de Julio nos juntamos unas 15 personas y redactamos una convocatoria para participar en la formación de un comité de despedida. El sábado 25 del mismo mes nos reunimos unas 35 personas, en su mayoría familias con sus hijos. Dentro de la discusión y las diferentes ideas que se dieron, decidimos formar un entidad cultural permanente, en vez de una organización solo para aquella ocasión. De esta reunión salió una directiva, un nombre, Centro Cultural Chileno, y una declaración de principios que decía: “El Centro Cultural Chileno es el producto del esfuerzo y entusiasmo de un grupo de chilenos que han visto la necesidad de tener una organización que aglutine a todos aquellos compatriotas que por alguna u otra razón han llegado a vivir al estado de Washington. Creemos que los elementos culturales que nos identifican son más fuertes y unificadores que los fenómenos ideológicos que en algún momento nos pueden separar temporalmente, por esta razón y por querer que nuestros hijos tengan conocimiento de las raíces de las cuales descienden, es que en el mes de Julio de 1995 se reunieron alrededor de 35 chilenos para dar las bases de lo que es ahora nuestra organización.”

      Los objetivos de la naciente organización fueron los siguientes: a) Mantener y fomentar la cultura chilena en el estado de Washington. b) Promover las relaciones sociales dentro de la comunidad chilena. c) Vincular nuestra comunidad en el estado de Washington con Chile y d) Vincular Chile con la comunidad norteamericana y otras comunidades residentes del estado de Washington.

      Desde aquel 25 de Julio de 1995 han pasado más de seis años y el número de chilenos que han integrado las distintas directivas suman más de cuarenta, algunos continúan aportando con sus ideas y tiempo y otros lo hacen esporádicamente, pero gracias a todos estos compatriotas la organización ya ha pasado a ser una institución reconocida tanto en el estado de Washington, como en Chile.